以巴局势何去何从，已经不是战与和的抉择，而是各方如何从战转向和的下台阶的问题。
联合国安理会当地时间12月22日以13票赞成、2票弃权的结果通过第2720号决议，要求立即、安全和不受阻碍地向整个加沙地带的巴勒斯坦平民直接提供大规模人道主义援助，并为持续停止敌对行动创造条件。此次安理会的决议得以通过，和美国不设障碍弃权密不可分。这是美国自以巴冲突爆发以来对安理会决议少有的放行。
美国
美国为什么不再为以色列护航了？这中间既有强大的国际舆论压力，也有美国总统拜登在国内面临的选举民意压力。
据美国CNBC12月19日发布的全美经济调查结果显示，拜登的总体支持率降至35%。这是CNBC在拜登任期内记录的最低支持率。
《纽约时报》19日发布与美国锡耶纳学院联合进行的一项民意调查显示，拜登在选民中的整体支持率为37%，在处理新一轮以巴冲突方面的整体支持率为33%。拜登在30岁以下选民中的整体支持率为26%，在以巴冲突问题上的支持率仅为20%。
拜登既要争取犹太群体的支持，同时也要争取穆斯林等少数族裔的支持，更要争取年轻人的支持。这是艰难的平衡。
伴随着死亡人数突破两万，国际社会对以色列超越自卫限度的报复越来越反对。美国不得不一边支持以色列自卫，一边呼应国际社会保护平民的诉求。但只要战争不停止，伤亡就不会降低。两难之下，没有谁比拜登更希望战争能够尽快停止。
安理会22日表决之后，拜登当即给以色列总理内塔尼亚胡通话，结束之后拜登说“我没有要求停火”。这是典型的此地无银。不管有没有直接要求停火，拜登都希望尽量降低以巴冲突对自己选情的影响，对美国声誉的影响。这是当务之急。放行安理会决议草案的是美国，立即给内塔尼亚胡打电话也是美国，希望停火是美国，公开说没有要求停火也是美国。拜登需要的无非是一个台阶，一个体面结束冲突的台阶。
以色列
和美国的诉求类似，以色列也需要一个结束战争的台阶。在三名人质被以色列军队误杀后，以色列再次启动和哈马斯的谈判，希望用人道主义暂停换取人质释放。而与此同时，进攻并没有停止。当地时间12月24日晚至25日清晨，以色列空袭加沙中部的迈加齐难民营等多地，被不少媒体称作“平安夜大屠杀”。圣诞节当天内塔尼亚胡甚至来到加沙北部慰问士兵。
一边谈判一边进攻，一边领会美国希望停火的暗示，一边又战地慰问鼓舞士气。内塔尼亚进行的又何尝不是表演。内塔尼亚胡深知战争对于其政权的意义，也深知没有美国的支持战争不可持续。在结束战争之前，必须将展示胜利成果这根弦拉满，必须将强硬红利收割殆尽。
哈马斯
两个多月来，在以色列对加沙地区断水断电外加炮火进攻后，加沙已经是废墟上的炼狱。停火不只是加沙普通民众的诉求，也是哈马斯需要的。但是在以色列再次提出用停火换人质时，哈马斯却拒绝了。
哈马斯海外领导成员阿里∙巴拉卡表示，哈马斯拒绝任何有关停战一到两周的提议，直到以色列停火并按照自己的条件交换囚犯。哈马斯的拒绝只是谈判手段。这种强硬有表演的成分，更有计谋的成分。哈马斯希望将人质的作用发挥到最大，倒逼以色列接受彻底停火。哈马斯明知道，单纯凭借自己的力量无法撼动以色列，却依然挑起战端，其中目的有待深思。
埃及
而斡旋以色列哈马斯和谈的埃及，最近提出了让哈马斯放弃在加沙地带的权力以换取永久停火的提议。在以往谁管理加沙上，美国和以色列有过纷争和讨论。美国倾向于战争结束之后，巴勒斯坦权力机构最终管理加沙地带和约旦河西岸。目前内塔尼亚胡的一名高级国家安全幕僚表示，以色列可能会接受美国一项让改组后的巴勒斯坦权力机构在战后接手加沙日常行政管理的计划。埃及现在向哈马斯提出放弃权力的提议，背后是战后方案已经传导到埃及这个中间人的阶段了。
埃及作为阿拉伯国家，能够提出让哈马斯放弃权力，本身代表了希望尽快结束冲突的态度。哈马斯的暴力袭击让整个阿拉伯世界卷入了同以色列的关系交恶，这不符合大多数阿拉伯国家的利益。哈马斯试图用以巴问题捆绑阿拉伯国家，而埃及为代表的阿拉伯国家本质上希望扫清同以色列关系和解的障碍。战争发展到今天，第三方和交战方的耐心都在耗尽。
眼下的事态来看，美国、以色列、哈马斯以及阿拉伯国家掌握着由战转和的节奏。在如何结束冲突上，各方都希望有一个尽可能体面的安排。但这一进程也不只有上述四方是相关方，其他的地区国家和世界大国，会在停战这一进程中扮演何种角色，争取何种政治红利，也值得拭目以待。