“英国退出欧盟”剧已经尘埃落定,但英国和欧洲的恩怨还没有结束。从欧盟的角度来看,英国违反了双方的协议,所以对后者提起了侵权诉讼;然而,在英国看来,自己的措施没有错,但也标志着它愿意谈判。
当地时间3月15日,欧盟委员会向英国发出正式通知,称英国违反了《爱尔兰/北爱尔兰议定书》的规定,未能履行《英国-欧洲贸易合作协定》的相关义务。因此,欧盟决定采取法律措施,并打算对英国提起侵权诉讼。
欧盟指的是英国早些时候采取的一项举措。当地时间3月3日,英国政府单方面决定将从英国进口到北爱尔兰的农产品和食品的检验宽限期延长至10月1日。
这与英国和欧洲之前的协议不一致。英国“英国退出欧盟”之后,为了避免北爱尔兰和爱尔兰之间的“硬边界”过于强化,在保留之前签署的《贝尔法斯特协定》的基础上,英国与北爱尔兰和爱尔兰签署了新的《爱尔兰/北爱尔兰议定书》。
根据这项协议,所有从英国进入北爱尔兰的货物都需要在入境点接受检查,有些检查应该在3月底宽限期到期时实施。但由于入境检查会明显影响英国对北爱尔兰部分超市的货物供应,英国决定单方面延长宽限期至10月1日,称这是保证货物自由流向北爱尔兰所必需的。
但显然,这一举动激怒了欧盟,欧盟要求英国撤销这一决定,恢复遵守议定书的条款。事实上,在英国宣布这一举措后,欧盟委员会副主席塞夫科维奇表示,英国针对北爱尔兰贸易规范的单方面行动违反了协议,破坏了信任,欧盟将根据《议定书》和《英国退出欧盟协议》确立的“法律手段”做出回应。
其实欧盟也给了英国一个月的宽限期。如果双方在一个月内谈判失败,欧盟可能会通过欧洲法院或《英国退出欧盟协议》的争端解决机制对英国采取行动。
对此,英国首相戴维·鲍里斯·约翰逊(David Boris Johnson日表示,为了公平起见,延长宽限期只是一个技术决定。“我们期待着与我们在欧盟的朋友讨论并找到解决方案”。
这只是双方的冲突之一。自从英国正式退出欧盟后,双方关系恶化。去年10月,英国还试图改写通过《内部市场法》与欧盟达成的部分英国退出欧盟协议,该协议很快受到欧盟的批评,最终被废除。
“在‘英国退出欧盟’之后,欧盟和英国之间的贸易将受到不利影响。”对外经济贸易大学国际经济学院院长桑白川承认,今年1月和2月的数据显示,英国与欧盟的贸易大幅下降,比他预期的还要糟糕。北爱尔兰一直与英国保持着密切的经贸关系,但欧盟当然不希望英国搭上北爱尔兰的顺风车,享受它在欧盟所享有的贸易自由化的便利。
事实上,对英国来说,反复挑战欧盟的“底线”有它自己的小算盘。毕竟,英国退出欧盟之后的贸易损失不是一个碎片。
英国国家统计局(ONS)最新数据显示,今年1月,英国出口总额下降56亿英镑,降幅19.3%,进口也下降21.6%,为1997年以来最大的进出口降幅。其中值得一提的是,英国对欧盟的商品出口下降了56亿英镑(40.7%),而从欧盟的进口下降了66亿英镑(28%)。
如果加上全面边检,英国的损失估计更大。“尽管数据收集的变化限制了历史比较,但英国对欧盟商品出口的急剧下降,特别是与非欧盟贸易相比,表明目前的边境中断对英国退出欧盟之后与欧盟的贸易产生了不利影响。”英国商会的经济学家苏伦·塞鲁坦率地说。